イボダイは、西日本ではシズ、そして舞鶴ではヨヨシという名で通っている。シズとは、大正時代に長崎で人気のあった遊女・シズに顔が似ているからついた名だそうだ。「見てくれは悪いが味の良いところも、遊女シズに似ていたらしい」との説を九州出身の某教授に伺ったが、無粋な筆者には、遊女の味というのが何のことだかよくわからない。「ヨヨシ」の名の由来は、不明である。おそらく昔の舞鶴に、おヨシという名の魚顔の遊女でもいたのだろう。
もう少し得意な分野に話を戻そう。イボダイを水中で見るときは、ほとんど必ずクラゲと一緒にいる。１センチに満たない稚魚も、また１５センチほどのそろそろ食べ頃のイボダイでも、クラゲと共に泳ぎ、敵が来たらクラゲに隠れ、そして普段はクラゲを食べて暮らしている。体の表面の粘液により、クラゲには刺されにくいとされているものの、エチゼンクラゲに刺されたイボダイもよく見かける。そしてある程度成長すると、クラゲから離れ、やや深い海底で生活するようになる。
イボダイはもともとそれほど漁獲の多い魚ではなかったが、ここ数年、大漁が続いている。エチゼンクラゲの大発生が続いたため、クラゲを餌とするイボダイの資源も増えたのだろう。
「イボダイは、うまいけど小骨がなぁ」という意見も耳にする。塩焼きや煮付けにすると、この魚、確かに小骨が気になる。そこでお勧めなのが、ムニエル風の調理法だ。内臓とエラをはずして、塩コショウをしてから小麦粉をはたき、中火に熱したフライパンに油をひいて、ソテーする。焦げそうになったらバターを加え、また白ワインかブランデー、それにバルサミコ酢を入れるとさらに風味も増す。こうすれば、小骨はまったく気にならず、香ばしい皮から、しっとりとして張りのある身まで、余すことなく頂ける魚だ。「クラゲを食べる魚」を食べて、大正時代の遊女に思いを馳せてみるのも悪くない。
写真＝舞鶴市冠島沖のトドグリ周辺、水深３メートルを漂うエチゼンクラゲについていたイボダイ。体長は１０センチほど
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